Kelt’ler ve eski Romalılar tarafından kullanılan ilk sabun, deniz kumuyla sabunlaştırılmış iç yağından yapılmıştı. Roma’da, sabunun cilde yararlı olduğu biliniyordu. İncirin Yunanca çevirmenlerinin sözünü ettiği “borit” ise gerçek bir sabun değil, bir tür alkalik tuzdu. VII. yüz yılda, İslâmiyetin başlarında, Araplar sabunlaştırma tekniklerinde büyük ilerlemeler kaydettiler. VIII. yüzyılın başında ise, İtalya’ya özellikle Cenova’ya yayıldı. Riviera’nm küçük bir kasabası olan Savone’de gelişti. IX. yüzyılda da Marsilya’daki ustalar sabun üretmeye başladılar. Kokulu (portakallı, limonlu,.vb.) ilk sabunlar ise, Rönesans çağında ya» pildi. Daha sonra İngilizler de yarışa katıldı.
