Ksenophon ait Atina (430-c.354 BCE) çağdaşıydı Plato ve bir okul arkadaşı Sokrates . Yazılarıyla tanınır, özellikle Anabasis , Memorobilia ve Özür (son ikisi Sokrates’le ilgilidir ve Platon’un yazılarının yanı sıra Sokrates hakkında bildiklerimizin temeli) çok popüler (atlar hakkında önemli bir inceleme dahil). Onun Anabasis’i yüzyıllardır geniş çapta okunmuş ve beğenilmiştir. Xenophon’un arazi ve savaş tanımlamaları o kadar kesin ki Anabasis’in kullandığı Büyük İskender, kendi için bir alan kılavuzu olarak fethi arasında katıldı.
Bir öğrenci, Xenophon’un Sokrates’in Genç Cyrus ordusuna katılıp katılmaması konusunda tavsiyesini sorduğunda ve Sokrates’in onu Delphi’deki Kehanet’in sorusunu sorması için gönderdiği bildirildi.. Ancak doğrudan soruyu sormak yerine, Xenophon, başarılı bir yolculuğun ve güvenli bir dönüşün istenen sonu için tanrılardan hangisine en iyi dua edildiğini sordu. Kahin ona tanrıların isimleriyle cevap verdi, Xenophon buna göre dua etti ve kurban etti ve Atina’ya dönüp Sokrates’e ne yaptığını anlattığında ikincisi onu tembel olduğu için azarladı. Bu hikaye, Xenophon’un diğer eski kayıtlarında kaydedilen adamın portresine katkıda bulunuyor. Hepsi, onun eylem adamı ile soyut felsefe yerine pratikliği seçen edebiyatçı arasında eşsiz bir kombinasyon olduğu konusunda hemfikir görünüyor. Hayatı boyunca Sokrates’i taklit etmeye çalıştığı bildirilirken, bunu kendine özgü bir şekilde yapmış gibi görünüyordu. İlginç bir şekilde, bu tüm Sokrates’in öğrencileriyle uyumludur. Xenophon, Economics adlı kitabında aile içi meseleler üzerine kapsamlı bir şekilde yazdı ve oradaki bir eşin (evin ve çocukların gözetmeni) görevlerini ve evliliği “tanrılar tarafından emredilen bir ortaklık” olarak tanımladı. Bununla birlikte, en çok bir asker ve Cyrus’un kardeşi II. Artaxerxes’e karşı Genç Cyrus’un Pers Seferini anlatan Anabasis’in (‘The Expedition’ veya ‘The March Up Country’) yazarı olarak bilinir.MÖ 401’de Pers. Cyrus’un amacı kardeşini devirmek ve tahta çıkmaktı. Xenophon, Cyrus’un ordusunda paralı asker olarak görev yaptı ve Cunaxa Savaşı’nda zafer kazanmalarına rağmen, Cyrus öldürüldü ve düşman topraklarında mahsur kaldılar. Spartalı General Clearchus ve (keşif gezisine Xenophon’u davet eden) Atinalı Proxenus, onlarla ateşkes sağlayan Tissaphernes komutasındaki Persler tarafından ihanete uğrayıp öldürüldü ve Xenophon kendisini on bin kişilik paralı ordunun yeni seçilen liderlerinden biri olarak buldu. . General Chirisophus ile birlikte Xenophon, adamlarına düşman ülkede liderlik ederek Yunanistan’a dönüş yolunda savaşmaya yardım etti.Perslere, Ermenilere, Chalybians’a, Medlere ve diğerlerine karşı evlerine dönerken neredeyse aralıksız bir savaşa, erzak eksikliğine, kar fırtınalarına ve güvenmek zorunda kaldıkları yerel rehberlerin sürekli ihanet tehdidine katlandılar. Düşman topraklarında yapılan bu kahramanca yolculuk, yıllar boyunca sayısız benzer esere ve MS 20. yüzyılda The Warriors (1979 CE) ve birçok bilim kurgu ve spekülatif kurgu romanı gibi filmlerin arsasına ilham verdi .
On bin kişiyle Yunanistan’a döndükten sonra, Xenophon ve adamları Spartalı General Thibron’un güçlerine katıldı ve Coronea Savaşı’nda Spartalı kral için Atina şehir devletine karşı savaşırken yaralandı. Kendi devletine karşı işlediği bu suç için Atina’dan sürüldü ve Olympia yakınlarında Spartalılar tarafından sağlanan mülkte yaşadı . Anabasis’i ve Sokrates üzerine yaptığı çalışmaları burada besteledi. Özür dilemesinde Sokrates’e güçlü desteğinin ve Memorobilia’daki eski öğretmeninin nazikçe tasvirinin, Sparta için yaptığı paralı askerlik çalışmasından çok Atina’dan sürgün edilmesinin bir nedeni olduğu düşünülüyordu.. Oğlu Gryllus, Mantinea Savaşı’nda Atina için savaşırken öldü ve buna göre Xenophon’un sürgünü iptal edildi ve MÖ 354’te bilinmeyen nedenlerle ya Atina’da ya da Korint’te öldü .